아프리카에는 놀라운 특성을 보여 주는 아카시아들이 있다. 그 나무는 영양이나 염소가 뜯어먹으려고 하면 제 수액의 화학적 성분을 독성 물질로 변화시킨다.
동물은 나무의 맛이 이상하다는 것을 깨닫고 다른 나무를 뜯어먹으러 간다.
그러면 이 아카시아는 즉각 향기를 발산하여 근처의 다른 아카시아들에게 약탈자의 출현을 알린다.
몇 분 만에 그 아카시아들은 모두 동물들이 뜯어먹을 수 없는 것들이 된다.
그러면 초식 동물들은 멀어져 간다. 너무 멀리 떨어져 있는 탓에 경보 신호를 감지하지 못한 아카시아를 찾아가는 것이다.
그런데 동물들을 대규모로 사육하는 기술이 발달하면서 염소 떼와 아카시아 무리가 같은 장소에서 맞부딪치는 일이 생기게 되었다.
그경우에 어떤 일이 벌어질까. 먼저 뜯긴 아카시아가 다른 아카시아들에게 위험을 알리면 아무것도 모를 는 짐승들은 독이 든 나무를 뜯을 수 밖에 없다 .
그런 까닭에 많은 염소떼가 독으로 죽게 되는데 인간은 오랜 세월이 흘러서야 그 이유를 알게 되었다.
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2009-11-10 09:11:11
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